Cel mai mare câștig este nivelul de trai. România este pe primul loc dintre cele șase state din regiune – România, Polonia, Cehia, Slovacia, Ungaria și Bulgaria – la creșterea consumului populației de la aderarea la Uniunea Europeană. Suntem lideri și la creșterea speranței de viață, la reducerea riscului de sărăcie, la scăderea inegalităților sociale și la creșterea productivității muncii. Cu alte cuvinte, românii câștigă mai mult, consumă mai mult și trăiesc mai bine decât în urmă cu două decenii.
Și economia s-a schimbat radical. PIB-ul pe locuitor al României a urcat de la aproximativ 44% din media Uniunii Europene în 2007 la aproape 80% în prezent, una dintre cele mai rapide convergențe din întreaga Uniune. Autostrăzile s-au extins, infrastructura digitală s-a dezvoltat, iar investițiile finanțate din fonduri europene au schimbat mii de comunități.
Dar analiza arată și partea mai puțin plăcută. România ocupă ultimul loc la 14 indicatori, iar cel mai mare eșec rămâne educația. Rezultatele elevilor sunt printre cele mai slabe din Uniunea Europeană, abandonul școlar rămâne ridicat, iar deficitul de competențe riscă să afecteze dezvoltarea economică în următorii ani. Autorii raportului avertizează că o economie nu poate continua să crească fără oameni bine pregătiți.
La acestea se adaugă alte două vulnerabilități: datoria publică, care a crescut accelerat în ultimii ani, și declinul demografic. România îmbătrânește rapid, populația activă scade, iar tot mai puțini angajați trebuie să susțină un număr tot mai mare de pensionari. Comisia Europeană avertizează că aceste probleme, împreună cu deficitul bugetar ridicat, vor încetini creșterea economică în următorii ani.
Analiza mai arată că nici vecinii noștri nu au avut un parcurs perfect. Ungaria este considerată marea perdantă a regiunii, în timp ce Polonia a avut cea mai spectaculoasă recuperare economică. România a recuperat rapid decalajele la nivel de trai, însă riscă să piardă avantajul dacă nu investește mai mult în educație, sănătate și productivitate.
Așadar, după aproape 20 de ani în Uniunea Europeană, bilanțul este unul clar: trăim mai bine decât în 2007, avem salarii și consum mai mari și o economie mult mai puternică. Dar dacă vrem ca și copiii noștri să trăiască mai bine, următoarea etapă nu mai depinde doar de fondurile europene, ci de reformele pe care România va reuși să le facă acasă.
