Interviul cu rabinul a oferit o privire rară în viața părinților lui Zelenski, timizi în fața presei, pe fondul interesului internațional intens față de acesta. Pentru mulți, președintele ucrainean este un erou – unii evrei l-au numit „Macabeu modern” (referire la eroii biblici ai luptei pentru independență față de grecii Seleucizi) – din cauza tranziției sale la statutul de lider în timp de război, după invazia Rusiei în Ucraina din 24 februarie și izbucnirea ostilităților care s-au soldat cu mii de morți.
Informațiile din interviu nu au fost verificate și este imposibil de știut dacă relatarea lui Ederi este exactă. Biroul lui Zelenski, care gestionează răspunsul Ucrainei, nu a răspuns la o solicitare de comentarii.
Interviul – care a fost publicat săptămâna aceasta în ebraică în Ktifa, o revistă care aparține ziarului israelian Yated Ne’eman – s-ar putea dovedi controversat într-o țară în care antisemitismul este răspândit și în care Zelenski a promis că nu va reproduce corupția și nepotismul guvernelor anterioare.
Ederi a povestit ziarului despre un caz în care, potrivit acestuia, tatăl președintelui ar fi ajutat la împiedicarea unei legislații care să interzică producția de carne cașer (în timp ce eforturile de a interzice producția de carne cușer au fost răspândite în alte părți ale Europei, nicio astfel de legislație nu a atras atenția presei în Ucraina).
„La ce bun să-l ai pe președinte ca fiu dacă nu pentru asta?” a spus Ederi.
Ederi l-a descris pe Oleksandr Zelenski ca fiind un membru foarte implicat al comunității evreiești din Krivîi Rih (numele ucrainean al orașului numit în rusă Krivoi Rog), un oraș cunoscut mai ales pentru fabricile sale de oțel. Tatăl președintelui a conceput un program de cursuri de informatică pentru școala evreiască din oraș, care are aproximativ 300 de elevi, a spus Ederi. „A lucrat la el ore întregi, revizuind și rescriind”, a spus Ederi.
Mai recent, a spus Ederi, el l-a înrolat pe Oleksandr Zelenski într-un efort de a face lobby pe lângă fiul său în jurul strategiei rabinului de a direcționa mai multe fonduri guvernamentale către școlile evreiești. Dacă istoria evreiască ar fi o materie laică obligatorie, fondurile de stat ar putea acoperi studiile evreiești, nu doar materiile laice precum matematica și engleza.
„L-am rugat pe profesorul Zelenski să ajute la promovarea unui plan în care studiile evreiești să facă parte din materiile obligatorii în aceste școli”, a declarat Ederi.
Dar invazia Rusiei în Ucraina a pus în așteptare problema finanțării școlilor. De asemenea, i-a determinat pe părinții lui Zelensky să părăsească Krivoi Rog a spus Ederi. Orașul de 700.000 de locuitori, situat la 420 de kilometri sud est de capitala Kiev, a fost în mare parte cruțat în prima fază a războiului, dar este de așteptat să se confrunte cu mai multe atacuri pe măsură ce luptele se intensifică în estul și sudul țării.
„Cred că, după război, profesorul Zelenski va continua să ne ajute”, a declarat Ederi pentru Ktifa. „Nu se va întoarce să locuiască aici, va rămâne să locuiască lângă fiul, nora și cei doi nepoți ai săi, dar relația noastră va continua, cu voia lui Dumnezeu.”
Oleksandr Zelenski vine des la sinagogă, dar nu în mod regulat, a spus Ederi, și a aranjat ca rabinul său să se întâlnească cu fiul său la scurt timp după ce președintele, un fost actor și comediant, a fost ales în 2019.
Ederi a descris întâlnirea în câteva detalii, spunându-i lui Ktifa că Oleksandr Zelenski l-a întrebat pe rabin dacă vrea să-l întâlnească pe președinte.
„Am spus sigur, de ce nu”, și-a amintit Ederi, adăugând că nu credea că întâlnirea va avea loc. „Inima îmi bătea puțin, trebuie să recunosc. Îi cunosc bine pe părinți. Dar pe președinte nu-l cunosc atât de bine. Am venit la fața locului [și] Zelenski s-a uitat la mine și m-a întrebat: „Da, ce doriți?”. Ce puteam să spun? Am spus adevărul: „Nu știu, tatăl dumneavoastră mi-a spus că vreți să mă cunoașteți”. A fost un pic ciudat. Tatăl este un om bun, a vrut să mă onoreze, dar eu nu aveam nimic anume de discutat cu președintele”.
Andriy Yermak, șeful biroului lui Zelenski, care are și el rădăcini evreiești, a fost de asemenea prezent la întâlnire, a declarat Ederi.
„În cele din urmă a devenit mai puțin ciudat. Am vorbit”, a spus rabinul. „Dacă aduni trei evrei la un loc, vor avea întotdeauna ceva de discutat”.
Confirmând alte relatări, Ederi a declarat că părinților președintelui Zelenski nu le place interesul presei față de ei – înainte de a oferi genul de informații pe care zeci de reporteri le-au căutat în Krivoi Rog.
„Îmi amintesc că atunci când fiul său a fost ales, s-a plâns într-o zi la mine, întrebându-mă de ce Volodimir al lui face ceea ce face”, a spus Ederi.
„Ce lipsea din viața lui de a vrut să devină președinte? De ce?”, își amintește Ederi de ce spunea tatăl lui.
După alegeri, „părinții au adoptat în modul retragere”, a spus Ederi. „Nu voiau să fie faimoși. Nu înțelegeau de ce fiul lor avea nevoie de asta, ce l-a apucat. Își doreau liniștea. O viață de familie liniștită. Să-l vadă pe fiul lor devenind președinte a fost mai degrabă un coșmar decât un vis pentru ei”.
Zelenski a postat frecvent pe rețelele de socializare despre dragostea sa pentru părinții săi. El tratează diferit rădăcinile sale evreiești, pe care nu le-a negat și nici nu le-a evidențiat frecvent. Într-un schimb de replici tipic pentru umorul său sec din 2019, el i-a spus unui intervievator din Franța: „Faptul că sunt evreu abia dacă face locul 20 în lunga mea listă de defecte”. De asemenea, el i-a spus unui intervievator că tatăl său i-a interzis să accepte o bursă pentru a studia în Israel după liceu.
Ederi este unul dintre cei aproape 200 de rabini care conduc comunități din Ucraina ca parte a mișcării hasidice ultra-ortodoxe Habad, care are rădăcini în această țară. El a fost rabinul șef al orașului Krivoi Rog din 2002. Anul trecut, comunitatea sa a anunțat un plan de extindere a băii rituale, iar luna trecută, pe fondul războiului, a dedicat o nouă Tora, potrivit surselor de presă afiliate la Habad.
